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　　此时，周家兄弟还是不死心，一个劲地劝说父亲亲自去一趟。周宗儒想了想，道:“我是该去茂林镇走一趟，去看看崔万金的葫芦里卖的到底是啥药。我更要弄清楚，如今我已是个种田人，到底还有什么值得让他惦记的？”

第二天，周宗儒赶到了茂林镇，进了大宅，与崔万金一起在花厅里坐下。

　　崔万金喝着茶，并不时拿眼观察周宗儒，而从周宗儒的嘴里吐出的，却只有那东一句西一句的闲聊的话……一杯茶喝完了，就在管家满脸堆笑地续水之时，崔万金终于开门见山:“周兄，我一心要将这宅子卖给你，价格十两，绝不虚言，换了别人，五千两我都不卖！只不过，要请周兄做一件事情……”周宗儒听着听着，心中豁然开朗。

　　原来，这些年，崔万金以赢来的周家的家产做本钱，做生意赚到了不少的银两，但却还是一直感到不满足，整天想着怎样才能赚到更多的银子。半年前，他的心中忽然冒出了一个主意:弄到一份买盐卖盐的批文，包揽整个宣州府的盐的买卖。但苦于没有门路，所以他一直未能如愿。

　　最近，崔万金听说，周宗儒的一位外甥当上了江南盐运副使，协助江南盐运使，专管江南一带盐的买卖。得知这个消息后，崔万金可就盘算开了:周宗儒失去宅子后，肯定一直耿耿于怀、朝思暮想，而若是以让他一家重新拥有宅子作为条件，让他在他的那位外甥那里为我弄到一份批文，他肯定会答应，而那样一来，我失去的只不过是个宅子，而得到的却是在整个宣州府买盐卖盐的权力，赚大了……

　　多年前，崔万金就曾听说周宗儒一家去外地种田谋生去了，但他一直不知道周家的准确地点。于是，他让管家将他要卖宅子的口风放了出去，而为了引起周宗儒的注意，他特意把价格说成了十两银子，因为，十七年前，他就是以十两银子做本，赢下了周家的家业的。他相信这阵风迟早会刮到周宗儒的耳边，而周宗儒肯定抵抗不了这个诱惑。

　　果然，周长根来了，然后，周长生也来了。虽然，他俩没有吐露自己的姓名，但崔万金从容貌上一眼就认出来了他俩是周宗儒的儿子。于是，他让管家两次盯梢，进一步确认。而今天，他终于等来了周宗儒……

　　崔万金一口气说完了自己的打算，然后又道:“周兄，只要你弄来批文，我立即让这宅子完璧归赵，连十两银子都不要了。”说完，他眼巴巴地盯着周宗儒。

　　就见周宗儒看了看花厅四周的墙壁，然后缓缓地站起身，对崔万金道:“我确实对这宅子日思夜想，但这笔交易我绝对不会去做，告辞了！”说着就大步向门外走去。崔万金在后面一边追，一边大声道:“周兄，如果你嫌价儿低，我可以再往上加……”但周宗儒却连头都没回一下。

　　回到家中，周长生和周长根急忙询问结果如何。周宗儒就把崔万金的条件说给两个儿子听了。周长生气愤道:“想不到那崔万竟想出了这样的坏点子……”周长根也道:“他这算盘也打得太如意了！爹，您拒绝得对！唉，只是可惜了那宅子……”

　　周宗儒满意地看着自己的两个儿子:“崔万金那么做，其实是想与我赌一把，赌我会答应他的条件，上他的套。说实话，面对祖宅，说我一点不动心那是假的，但我知道，就是宁肯住草棚，也不能那样回到祖宅，因为，一旦东窗事发，咱们一家和你们的表兄一家就会大祸临头，而那样一来，就等于是把两家人的一生给输了个干干净净……十七年前，我输给了崔万金，而这回，在与他的这场赌博中，我战胜了他的诱惑，算是赢了……”

　　一年后，有这样一条消息传到了杨柳湾村:崔万金找到了关系，花重金买通了江南盐运使，取得了包揽宣州府买盐卖盐的批文，后被人告发并被查实后，被发配三千里，家产充公，他的管家因属同犯，被判与他同行……